Fra en startliste på 39 ulike bilmodeller fra hele verden, ble vinneren kåret torsdag 20. mars på den internasjonale bilutstillingen i New York (New York International Auto Show). Mazda2  gikk helt til topps foran Ford Mondeo og Mercedes-Benz C-klasse.

Basert på anbefalinger fra en designjury bestående av fire høyt respekterte designeksperter, ble også Mazda2 stemt frem som en av de tre finalistene til årets designpris, som juryen også stemmer over.

WCOTY prisen ble offisielt lansert i januar 2004 og er initiert, organisert og gjennomført av biljournalister fra hele verden. En jury bestående av 47 internasjonale biljournalister stemmer på de ulike kandidatene basert på deres erfaring med hver bilmodell fra deres profesjonelle jobbhverdag. Juryen utgjør en balansert  representasjon fra Asia, Europa, Nord-Amerika og Sør-Amerika, i tillegg til andre deler av verden. 

Siden den først kom i salg i 2003 i Europa, har Mazda2 høstet mange lovord for sin funksjonalitet, praktiske løsninger og lastekapasitet. Andre generasjon og helt nye Mazda2 kom i salg i Japan i juli 2007. Salget gikk strålende fra første dag og den fikk raskt mye oppmerksomhet for dens kjøreegenskaper, dens flotte design, dens fokus på sikkerhet og ikke minst miljømessige aspekter. Bilen er redusert med 100 kg i vekt fra tidligere versjon, noe som gir meget positiv effekt hva gjelder drivstofforbruk, miljø og kostnader ved bilhold.

“Vi gleder oss stort over at juryen har kåret vår nye Mazda2 til "2008 World Car of the Year”, sier Dan Morris, Mazdas adm.dir. med ansvar for salg, markedsføring og kundetilfredshet. “Dette er en flott anerkjennelse, som både Mazda2 eiere og Mazda ansatte verden over kan feire.“

“Helt nye Mazda2 overgår våre høyeste forventninger, og beviser at den kan konkurrere og vinne blant de beste bilene i klassen. Bilen blir roset både i hjemlandet, Japan, og verden over, og den har blitt tildelt "Årets Bil" titler i flere enkeltstående land, inkludert Belgia, Danmark, Hellas, New Zealand og Østerrike, samt den prestisjefylte prisen "RJC Car of the Year" tittelen i Japan.”